起初，瑞安羅切特（RyanLochte）只是跟在邁克爾菲爾普斯（MichaelPhelps）的后面游泳，借助于菲爾普斯的名氣。他與菲爾普斯簽了同一家體育代理機構和泳衣公司。在2008年奧運會200米和400米個人混合泳比賽中被菲爾普斯擊敗后，羅切特還面帶微笑像一個風流倜儻的伴郎。

　　媒體在倫敦奧運會期間再次聚焦這對泳池中的頂尖對手。在一篇名為《羅切特：游出菲爾浦斯的陰影》的文章中這樣寫道：在北京賽場休息區的高層座位上，羅切特眼看著菲爾普斯劈波斬浪，一往無前，拿到八塊金牌，創下歷史紀錄。目睹這一切的發生，他為隊友的歡欣鼓舞也漸漸轉化為自己拿金牌的動力。他意識到導致自己與菲爾普斯差距的不是體力和腦力，而是意志力。

　　菲爾普斯和羅切特在2008年奧運會400米個人混合泳比賽中分別獲得冠軍和季軍。倫敦奧運會上，羅切特獲得冠軍，菲爾浦斯僅名列第四。但他們兩人的較量還要在倫敦持續幾天。

　　“羅-菲”對抗掀泳壇完美浪潮

　　在奧運會預選賽中，邁克爾菲爾普斯以微弱優勢獲得200米自由泳冠軍，羅切特獲得亞軍。這是兩人四項對決比賽中的一次。但是菲爾普斯決定不參加倫敦奧運會中該項目的角逐。

　　羅切特如果想要擺脫菲爾普斯的陰影，他就應該采取更科學的訓練方法，保持更健康的飲食習慣，加大舉重鍛煉力度。他在常規岸上訓練中加入了力量訓練，日常飲食中增加了烤雞胸肉，還有兩名營銷奇才加入了他的核心團隊。他放棄了油膩食物、含糖飲料，還有以前他和菲爾普斯共同的體育營銷公司。

　　羅切特將在8月3日迎來28歲生日。在備戰2012年奧運會時，他在泳池里更加專注了，盡管在泳池外，他也許還是那么愛好廣泛而多變。他仍然喜歡滑板、留著他的洛可可式衣柜。他仍然喜歡狂歡作樂，這很容易讓人想起賈德阿帕圖電影中的人物。他的宏偉計劃是在倫敦展現一個更平易近人版的菲爾普斯。到目前為止，計劃順利進行。“我沒有考慮金錢、獎牌或者其他東西；我只想享受比賽帶來的快樂，”羅切特說。他將會參加奧運會四個個人項目比賽以及4x200米自由泳接力賽，也有可能加入4x100米自由泳接力團隊，完成第六個項目的比賽。“我一出泳池，就會變回那個輕松悠閑的羅切特。”

　　菲爾普斯本來可以在北京奧運會后退役，打打高爾夫球。但是他在奧運會預選賽中的表現說明，他還不準備就此隱退。經過一段時間的間歇停頓和重新爆發，27歲的菲爾普斯比起2008年重新定義了游泳運動的那個多面全能的游泳機器，顯得更精干了。他獲得了倫敦奧運會八個項目的比賽資格，后來他決定只參加七個項目。他和羅切特在個人混合泳中展開角逐，也會在至少一項接力賽中合作。菲爾普斯和羅切特的較量堪稱泳壇的完美浪潮：兩個強勁的對手，一個有著最優異的成績，一個有可愛的個性，他們在全世界的見證下角逐。將這兩人放在一起對比并不是為了博得高收視率，他們兩個是天生敵手，在泳壇引起了人們的興趣。

　　6月下旬在奧馬哈開始的為期八天的美國奧運會選拔賽，吸引了澳大利亞、法國、德國、英國、荷蘭以及日本的記者遠道而來進行報道。在羅切特和菲爾普斯有兩場對決的那天，甚至有黃牛在賽場外兜售門票。

　　“當我看到邁克爾和瑞安現在對游泳運動所做的貢獻時,”美國游泳協會的國家隊主管弗蘭克布施（FrankBusch）說，“我覺得我們都沒有想到有人能以這樣的方式提升這項運動。”

　　兩人性格差別大 羅切特更像大哥哥

　　記者和游泳運動員可以在混合采訪區進行交流。在選拔賽首日清晨400米個人混合泳激烈比賽過后，采訪區內擠滿了爭先采訪主要參賽選手的記者。菲爾普斯稍作停留后立即離開。羅切特留了下來，并且回答了記者提問，直到他合作了10年的教練格雷格特洛伊沖過來，拽住他的胳膊，把他拖到休息區。

　　菲爾普斯的職業生涯，多數時候都是一個人。他長期以來的教練鮑勃鮑曼精心策劃了他的訓練。鮑曼承認說，“這樣的代價就是其他人有的一些經歷他都錯過了。”

　　菲爾普斯16歲時參加了2000年奧運會，之后就成為了職業運動員。他上過大學，但他錯失了一些結交朋友、參與團隊建設的機會，這些都是大學生涯的核心。

　　換一種行進路線，他能夠到達同樣的目的地嗎？“很可能不會，”鮑曼說，“想要到達目標就必須要經過一些特定的路途，我認為我們正是這么做的。”

　　就個性而言，羅切特就是魔術師約翰遜，而菲爾普斯就是拉里伯德。羅切特在家里的五個孩子當中排行第三，他像一個大哥哥一樣對待所有人，包括兩個姐姐。他在佛羅里達參加大學生游泳比賽，既渴望高水平的競技，也同樣渴望人際交往。

　　預選賽后，羅切特在被特洛伊從記者群中拉出來不到兩小時后，又出現在另一個人群中。往體育館外走的途中，有一個專門為粉絲建造的測試游泳技術的區域，他們可以參觀最新的訓練設備，或者購買商品。羅切特在那兒停了下來。

　　前輩評價：菲爾普斯忙著做自己的事情

　　在人群中穿梭的時候，羅切特還花了幾分鐘時間與人合影，為粉絲簽名。幾個小時后，他在400米個人混合泳決賽中擊敗了奧運會衛冕冠軍菲爾普斯，這是羅切特在兩人正面交鋒的四場預選賽中的唯一勝利。“我們跟他做了大量溝通工作，告訴他要在正確的時間做正確的事情，”特洛伊說。“有時候可以參加社交活動，有時候就要專心訓練、努力工作和參加比賽。我想，比起四年前，他的目標意識增強了，處理這些事也成熟多了。”

　　特洛伊直到后來才知道羅切特那天上午繞道見粉絲。“如果不讓羅切特按照自己的方式行事，他會是一個完全不一樣的運動員，”特洛伊說。

　　美國隊隊員泰勒克拉里認為羅切特是一個“了不起的家伙”。克拉里與菲爾普斯在一起訓練的時間已經有一年了，但他說“我與邁克爾的關系更疏遠些。”

　　11枚奧運獎牌得主馬特比昂迪能理解兩位明星各自的風格。“一開始，我更像邁克爾，”比昂迪說，他曾在1988年漢城奧運會上獲得五枚金牌、一枚銀牌和一枚銅牌。他說，“我是靦腆、沉默寡言的人。面對大眾的關注，我真的不知道該怎么辦。我的代理人真的給了我很大幫助。他告訴我，上天賦予了我能力，可以去影響人們的生活，他給我一些建議。后來，逐漸地，我變得更像瑞恩了。”

　　比昂迪曾經見過菲爾普斯，但他說，“菲爾普斯忙著做自己的事情，我跟他從沒有過任何有意義的對話。”

　　他與羅切特接觸的時間更長一些。最近一次相遇是在預選賽期間。當時比昂迪和他13歲、19歲的兒子偶然碰到了剛剛結束即興簽名的羅切特。比昂迪表示，作為游泳運動員，“再簽一個”的要求讓他懊惱。但作為一個父親，比昂迪知道與羅切特交流對他的孩子意味著什么，哪怕只是簡短的交流。他問羅切特能否再給他兩個兒子簽名，當然，他答應了。“現在，我是羅切特永遠的粉絲，”比昂迪在接受電話采訪時說。“從我那些年的經歷，從我的觀點來看，正是這種友好的姿態使游泳運動變得更美好。”

　　特洛伊說，“瑞安人緣很好，是一個非常和善的人。這樣既有利也有弊，這讓他不必過度擔心一些問題。”

　　都爭強好勝，訓練也要分開

　　羅切特與菲爾普斯相處得很好，他們的友誼，很大程度上是因為他們都喜歡說唱音樂，是隊友，一起參加團隊旅行，晚上還一起玩黑桃紙牌游戲。

　　沒人記得菲爾普斯和羅切特怎么成為搭檔的，但可能是這樣的組合才讓他們的牌局能繼續下去。如果他們是對家，恐怕第一把牌打完，就有人扔牌掀桌子了。他們兩個都爭強好勝，以至于練習的時候都必須分開。“他們很少一起訓練，主要是因為我們不想讓他們互相拼殺或自我折磨——他們干得出來，”鮑曼調侃地說。“他們每游一趟都恨不得拼個你死我活。”菲爾普斯說，這是良性競爭。“當我和瑞安在泳池里，當然，我不希望他贏，他也不希望我贏，”菲爾普斯說，“但是，出了泳池，我們可以坐在一起打牌，我們可以說說笑笑，玩的很開心。”

　　菲爾普斯和羅切特并不是泳壇的第一對頂級對手。在20世紀80年代，比昂迪和他的美國隊友湯姆杰格在50米自由泳領域展開激烈角逐。1990年，該奧運項目的10次最好成績紀錄中有九次是他們創下的。

　　在羅切特的刺激下，菲爾普斯在2008年奧運會美國隊400米個人混合泳預賽中打破了世界記錄。羅切特獲得了亞軍，他的成績也打破了當時的紀錄。從身體狀態上講，羅切特在北京是具備競爭實力的。但是他的專注力卻時好時壞。在奧運會期間，他與長期交往的一位美國游泳隊隊員決裂。由于感情波動以及在中國患上了胃痛，他的狀態不是很好。最終，他在兩項個人比賽中只獲得第三名。“泳池外發生的事情影響了他在泳池內的表現，”特洛伊說。

　　羅切特還是設法進入了新的比賽狀態，他在200米仰泳比賽中擊敗了奧運會衛冕冠軍阿龍佩爾索爾。特洛伊說，羅切特的第一枚個人金牌，激勵他取得了接下來的成功。“這枚金牌給羅切特帶來了信心，增強了他的自信，”特洛伊說。“他回來后對訓練進行了調整，帶來了不同的效果。”

　　倫敦奧運，兩個人的廝殺舞臺

　　自2008年以來，羅切特與菲爾普斯在200米、400米個人混合泳以及200米自由泳的正面交鋒中，擊敗了對手。在追平并且超過馬克施皮茨的單屆比賽個人金牌紀錄后，菲爾普斯經歷了長達3年的低潮期。“我想我們在奧運會結束之前，沒能真正體會奪得八枚金牌所帶來的壓力，”鮑曼說。“全世界都在注視著你，每個人也都想著要打敗你，在這種環境下還要追求細節完美，這會讓人有些緊張。”他補充說，“在獲得成功后仍然繼續這項運動，并且保持高水平的訓練，這已經非常不容易。”羅切特在2011年世界錦標賽上奪得了五枚金牌，這給菲爾普斯澆了盆冷水，讓他清醒過來。

　　“很顯然，羅切特在過去幾年里給泳壇帶來了輝煌，”菲爾普斯說，“你可以說大家都在試圖趕超他。”菲爾普斯并沒有說自己也是其中之一。“2008年的時候，我努力做好自己，現在我也是這么做的，”他說。

　　去年，菲爾普斯在他最擅長的200米蝶泳比賽中三次敗北，施皮茨警告說，不能就此認為菲爾普斯已經不行了。“他將進行訓練準備參加退役前的終極比賽，”就在今天凌晨進行的比賽之前，施皮茨談到菲爾普斯時說。菲爾普斯已經下定決心，本屆奧運會是他比賽生涯中的絕唱。施皮茨說，“他可不想在奧運會上得亞軍。我相信他在倫敦能贏。”但是羅切特也明確表示，他改變飲食、增強岸上訓練、在佛羅里達州蓋恩斯維爾特訓，也不是為了在奧運會上僅僅獲得亞軍。“老實說，”他說，“我覺得這次輪到我了。”