“穎悟力學，淹貫經史”，出身于官宦世家的張行簡聰明好學，幼年聆聽父親張暐講授經史，每天都到深夜方罷。長大后，博通經史，才能出眾，1179年高中狀元，出任翰林文學。
　　張行簡歷世宗、章宗、衛紹王、宣宗四朝，先后任應奉翰林文字、進讀陳言文字、太常博士、翰林編修、禮部郎中、同修國史、禮部侍郎、提點司天臺、直學士、侍講學士、順天軍節度使、禮部尚書、太子太保、翰林學士承旨、太子太傅等職。行簡科舉入仕，政績突出，并且精通天文數術，為金朝禮制建設立下了汗馬功勞，頗得四代皇帝賞識。
　　且不說“伴君如伴虎”，能在“異族”的朝堂之上如魚得水，張行簡仕途的一帆風順不是偶然。
　　其一，張行簡所處時代尊尚推崇漢文化的大背景。
　　眾所周知，金國的前身女真族的完顏部落，從黑龍江和松花江交匯處一條名叫蜿蜒水的小河發祥，歷經一千多年的時間，才發展到50幾個部落。這個從白山黑水的荒原莽林間走出的民族，對中原漢文化卻有著近乎頂禮膜拜式的尊崇。當初，完顏阿骨打滅遼之際，就曾經囑咐屬下：“歸附的俘虜、民眾中，有才能的要予以錄用。”還特別重視注意錄用知書達禮的儒生。
　　至海陵王完顏亮時，這種尊崇達到了瘋狂的地步。
　　《大金國記?海陵煬王記上》載：完顏亮自幼聰敏好學，曾拜漢儒張用直為師。“學奕、象戲、點茶、延接儒生，談論有成人器”。漢文化的熏陶，使得完顏亮不但精通漢學頗有文才，并且對中原產生了無限的向往。
　　《望海潮?柳永》
　　江南形勝，三吳都會，錢塘自古繁華。煙柳畫橋，風簾翠幕，參差十萬人家。云樹繞堤沙，怒濤卷霜雪，天塹無涯。市列珠璣，戶盈羅綺，競豪奢。

　　重湖疊巘清嘉，有三秋桂子，十里荷花。羌管弄晴，菱歌泛夜，嬉嬉釣叟蓮娃。千騎擁高牙，乘醉聽簫鼓，吟賞煙霞。異日圖將好景，歸去鳳池夸。
據說，因為聽了柳三變的這闕望海潮，完顏亮對杭州的美景垂涎欲滴。于是派人將西湖的優美景致都畫了下來，制成屏風，又添畫自己戎裝駿馬于吳山之上， 題詩曰：
　　萬里車書一混同，江南豈有別疆封。
　　提兵百萬西湖上，立馬吳山第一峰。
　　男兒本自重橫行。投鞭渡江，立馬吳山，是何等的霸氣、何等的剛勇、何等的不可一世！
　　然而，完顏亮的鐵騎終究未能踏上江南的土地，1161 年12月15日，完顏亮在揚州試圖渡江時被部將完顏元宣等砍傷，最后以繩勒死，以大氅裹尸而焚，卒年40。一代梟雄，化為灰燼。
　　立馬吳山成絕唱，壯志未酬身先亡。
　　英雄末路，實堪嘆惋！
　　自古以來，歷代帝王中工詩詞歌賦琴棋書畫者不勝枚舉，如詩詞有李煜，書畫有趙佶，然莫不以玩物喪志而誤國，像完顏亮這般文韜武略兼備的君主，實乃少見。《大金國志》稱其“一詠一吟，冠絕當時”，絕非妄言。
　　言歸正傳。
　　張行簡的宦海生涯，歷經四代金主，可謂四朝元老。1179年張行簡出任翰林文學，正是金世宗大定19年。
　　上馬打天下，下馬治天下。許是因為對完顏亮的“武功”有了切膚之痛，金世宗完顏雍即位后推行“文治”。
　　完顏雍世稱“小堯舜”，在位期間勵精圖治，唯賢才是用，形成了“大定盛世”的鼎盛局面。
　　金章宗完顏璟，是金朝諸帝中文化修養最高的。他自幼學習儒家經典，通曉漢、女真文，并且自幼對祖父完顏雍的文治耳濡目染，登位后，在繼行祖父“仁政”之治的同時，也倍加注重人才的培養與利用。
　　完顏璟深知重用人才乃立國興邦之道，即位后，大興郡學，提倡儒術。為方便學子應試，特增府試三處；恐誤失人才，又增加會試錄取人數，對命題和程文要求也作了相應調整；選才識優長者為學官，提高教育和科舉取士水平。
　　即位次年，修繕曲阜孔子廟學、碧瓦廊廡，雕龍石柱，極盡壯觀；還下詔全國州縣各修孔廟，避孔子名諱。即位當年，增設經童科。明昌初，增設制舉宏詞科，以待非常之士，金朝科舉至此諸科齊備。故而史稱：世宗、章宗之世，儒風大變，學校日盛，士人由科舉而位列宰相者前后相望。
　　在這種大背景下，以辭賦科第一及第的張行簡，自然成為時代的寵兒。
　　其二，張行簡的經國濟世、定國安邦之才與高尚的人格魅力。
　　張行簡對天文歷法頗有研究，且態度嚴謹。1190年（金章宗明昌元年），張行簡任泰昌博士，司天監劉道用改進新歷，章宗下詔由學士院更訂歷名。行簡奏曰：“乞復校測驗，俟將來月蝕無差，然后賜名。”章宗下詔由翰林侍講學士黨懷英復校，發現錯誤甚多，月蝕時刻不同。劉道用新歷不可用。后來張行簡任提點司天臺直學士時，對新歷進行精細校正，定名“太一新歷”，頒布實施。
　　金國推崇借鑒漢文化，典章制度建設是重要的一部分。當年，金滅北宋時，載其圖書、禮器而歸，至金熙宗時，漸行漢禮。至金章宗時，重用張行簡，正禮樂，修律法，完善官制，使典章文物日臻完備。
張行簡出身禮學世家，在金朝禮制建設方面大有建樹，與其家學淵源密切相關。其祖父張莘卿曾任禮部郎中。其父張暐“歷太常、禮部二十余年，最明古今禮學”，“禮樂家法為世族儀表”。
　　泰和二年（1202年），張行簡為宋主生日副使。章宗詔生日使完顏瑭，戒之曰：“卿過界勿飲酒，每事聽于行簡。”謂行簡曰：“宋人行禮，好事末節。茍有是非，皆須正之。舊例所有，不可不至。”并說，“頗聞前奉使者，過淮海至中流，即以分界爭渡船者，殊非禮。卿自戒舟人。”
　　公元1202年，南宋的君主應是寧宗趙擴。作為金國的外交使臣，當北宋遺民張行簡渡過淮河踏上南宋的土地時，不知有何感慨？
　　當是時，南宋韓侂胄為相。這位把秦檜謚號由忠獻改為繆丑的抗金名相，8年后，被奸人從墳墓里扒出來，割下頭顱，獻給金國。亦不知金國朝堂之上的張行簡，又會有怎樣的感慨？
　　史料記載，張行簡學識淵博，且端愨慎密、言行得體，深得皇帝賞識。泰和四年（1204年），章宗詔曰：“每奏事之際，須令張行簡常在左右。”
　　張行簡為人正派，屢屢上書，敢于直言。因為提出的意見合理，均被采納。
　　歷史上朝代的更迭，大多是暴力與殺戮的盛宴。
能茍全性命于亂世，已屬不易。然而張行簡，能得到四代君主的賞識，并且仕途穩中有升，這當然緣于他的學識與人格魅力。
　　據史料記載，張行簡博學多識，一生著述頗豐。有《敬甫文集》15卷、《禮例纂》120卷，還有《人倫大統賦》，和《清臺》、《皇華》、《戒嚴》、《為善》和《自公》等記。
　　公元1215年秋，張行簡病逝，贈金紫榮祿大夫，謚文正。