7月27日，飛向火星的第四天，“天問一號”火星探測器在距離地球120萬公里的飛行途中，深情回望了一眼家園。因為距離遠，地球看起來只有指甲蓋大小，月球則更小。“天問”離家，不知何時能回來，趁家鄉還沒飛出視野，它趕緊按下快門，用這張照片給家人報了出門后的第一次平安。照片發回地球后，不少人在網絡留言，有人問它“是不是已經飛出銀河系了？”，有人鼓勵它“別害怕”，也有人好心提醒“看著路慢慢走”！

地月合影

中國首次火星探測任務探測器系統副總指揮 張玉花：我們其實是事先就設計好，想拍這張照片。但是能夠拍得這么完美，是也有一點喜出望外的。這個地月合影我們從微博上、各個地方也看到了，大家非常關注。

天問在拍這張照片時，正處于地球與月亮都在夜晚的一側，但這側的地表和月表還有一部分處在白天的明亮部分，所以就拍成了新月狀。而按照人類的視覺習慣，應該將原圖向左旋轉90度：讓亮的半球朝右，暗的半球朝左，這符合人類對太陽東升西落的理解。但科研人員最終沒有旋轉照片，因為天問當時的飛行姿態，它的大眼睛看到的就是現在的兩個笑臉，人們想要為天問保留一份家鄉的記憶。而天問這個5噸重的小胖子能在每天30萬公里的飛行途中，改變姿態拍照并傳輸，背后是高科技的支撐。

中國首次火星探測任務探測器系統副總指揮 張玉花：為了拍這張照片，我們就得事先算好我要調整多少度，我才能到地球，并且偏多少度我才能把地球和月亮都放進去。一是我算得要正確；二是我控制得要正確；三是我控制到位的時候，我得要保證穩定；第四，它的自動的曝光數據必須正確。這一系列控制上的、測控上的、數據存儲上的以及到地面的數據處理上的，這一系列就是都要做到正確、完美，才得到這么完美的照片。

照片的意義：很多個第一次

天問身披金色材料的部分名叫環繞器，未來半年左右，正是它帶著天問飛向火星。拍下合影的眼睛，有一個很專業的名稱：光學導航敏感器，它位于金色環繞器上。除了拍照功能，這個眼睛里還藏著各種恒星的星圖，天問可以一邊飛行一邊對照星圖修正自己的方向和速度等，可以實現自動駕駛。而天問背著一口直徑2.5米的白色大鍋，名叫定向天線，它讓天問聽到了家鄉拍照的要求并給他們發回照片，相當于天問的耳朵和嘴巴。

此次拍照，也是科研人員為飛行途中的天問專門設計的一次健康小測試。科學家們看著照片，就像醫生看到了化驗單，根據照片判斷，天問耳聰目明，飛行的姿態正確，與地面配合默契，有更大可能完成火星探測任務。

中國首次火星探測任務探測器系統副總指揮 張玉花：這個照片既有我們情感上的意義，也有科學上的意義，我們第一次去火星，很多東西我們都是第一次。

火星探測 象征人類的勇氣、夢想、激情

7月23日起飛成功后的這次合影，雖然是中國航天器拍過距離地球最遠的地月合影，但其實，早在2017年，風云四號氣象衛星在距地球約3萬6千公里的地方也拍過合影；之后在2018年，嫦娥四號中繼星“鵲橋”在距地球約45萬公里的軌道上也為地月留影；再到如今，距離地球120萬公里的微笑合影。航天器距離地球越來越遠，地月影像清晰之余，還能考慮到拍攝的角度，不難看出科技在進步。

中國首次探索火星，“天問”四億公里的遙遠征程剛邁出一小步，面對全球的火星探索失敗率高達50%，前路未知。但也許正因為有太多的未知和危險，才讓火星探測活動不僅成為重大的科技事件，更象征人類的勇氣、夢想和激情。