至于演奏技巧，由于大提琴在琴身大小、琴弦排列與琴弦長短等方面與小提琴均不相同，因而它的奏法與中、小提琴不同，是夾在兩腿之間演奏。演奏時，演奏家將琴身輕輕夾于兩膝間，底部以一根可調整高度的金屬棒支撐。演奏方式則既有用弓毛拉弦、手指撥弦和用弓桿敲弦。
  大提琴的歷史可以追溯到16世紀末，*早出現于約1660年。是一種叫作“低音維奧爾琴”或“膝間維奧爾琴”（Viola degamba）的15世紀的樂器演變而來。維奧爾琴的體積不像大提琴那么大，弧形也不那么明顯，但演奏時可以夾在兩膝之間，像大提琴那樣用弓拉奏。
  自17世紀大提琴家多曼尼科·加布里埃利（Domenico Gabrielli）創作了第*首大提琴獨奏曲以來，已有不少作曲家專門為大提琴創作樂曲，如18世紀的維瓦爾第、塔爾蒂尼和萊奧等作曲家，都曾模仿小提琴協奏曲而為大提琴寫了不少協奏曲。
  后來在英國、奧地利與法國等地也相繼出現了意大利風格的大提琴協奏曲及其他樂曲。至于18、19世紀的古典與浪漫作曲大師們，如海頓、莫扎特、貝多芬、舒伯特、舒曼、德沃夏克以及柴科夫斯基等，也都大量寫作了大提琴獨奏曲、協奏曲和有大提琴聲部的室內樂，使這一樂器的性能與技巧得到了充分的發揮。其中*常演奏的有的六首無伴奏大提琴組曲、博凱里尼協奏曲、六首奏鳴曲。