用筆指使用毛筆的方法，亦即筆毛在點畫中運行的方法。古人對用筆十分重視，元代趙孟俯在《蘭亭十三跋》中說，書法以用筆為上，而結字亦須用工，蓋結字因時相傳，用筆千古不易。可見用筆在書法藝術中的地位。
  嚴格說來，用筆分用鋒與用毫兩個方面，但實際書寫時，兩者很難絕然分開，它們是若干動作的綜合構成，故合而論之。用筆之法包括中、側、藏露、提按、轉折、平移、翻絞等多種方法，同時也包括毛筆在運行時的速度快慢，用筆的節奏，以及用墨的方法。
  (一)用鋒與用毫
  l．中鋒運筆
  筆鋒在點畫的中間運行，稱為中鋒運筆，亦即接觸紙面的筆毛的運動方向與筆的運行方向相一致。中鋒運筆時，由于蓄于筆毛間的墨汁能隨著筆的運行而順利地注入紙內，因此能寫出圓潤渾厚、豐滿充實的筆畫線條。蔡邕在《九勢》中云:"圓筆屬紙，令筆心常在點畫中行。"說的就是中鋒運筆。毛筆筆鋒呈圓錐狀，接觸紙面時，其中部*厚，貯墨多，所書線條能給人一種立體感。但是毛筆在運行過程中也會出現與排筆刷子一樣的"扁筆"現象，這時雖然仍屬"中鋒"范圍，但所書線條
  薄怯枯扁，缺乏"圓筆屬紙"的那種圓潤感。因此，用筆的技巧就在于調節筆鋒，使其恢復、保持圓錐體狀態。一旦筆毫已開又到無法調節時，就需要用"舔筆"的辦法使其變圓。由于中鋒運筆能寫出渾圓有力的線條，使其產生三維空間的視覺效果，因此它是一種主要的用筆方法。
  然而，同樣是中鋒運筆，由于書寫者行筆的力度與速度的不同，所使用的紙、筆的不同以及水墨的濃淡枯濕，也會寫出質感各異的線條來。這種不同質感的線條一般分為"折叉股"與 "屋漏痕"兩大類。
  折叉股線條光潤圓暢;挺秀剛健，給人以秀媚勻凈的美感。屋漏痕線條毛澀遒勁，頓挫郁拔，給人以蒼勁燥辣的美感。折叉股行筆較快;屋漏痕行筆略慢，并且伴以如逆水行舟般的振顫才能寫出內蘊比折叉股豐富的線條。這兩種線條都表現了書法的"骨力"，不可偏廢。學書者可以選用具有不同審美趣味的線條來表現其不同的風格。屋漏痕線條固然與書寫技法有關，但也是書家功力的自然流露，不是故意顫抖、頓挫或扭曲的結果。"做"則俗，這也是初學者必須注意的。
  2．偏鋒運筆
  筆鋒在筆畫的一側運行，稱為偏鋒運筆。這時，接觸紙面的筆毫的方向與筆的運行方向相垂直。
  偏鋒運筆時，筆毛間所蓄墨汁向筆尖流淌，而筆卻向垂直方向運行，筆尖處的墨汁豐裕，因此筆尖一側所留下的痕跡就顯得光潤平齊;而另一側由于筆毛在紙上所處的方向與筆的運行方向不一致，紙與筆毛產生一定的摩擦力，墨汁流注不暢，顯得滯澀難行，因此在紙上出現時有時無的墨痕，呈犬牙交錯、參差枯澀狀。由于偏鋒運筆所書線條顯得殘破扁薄，不夠豐實完美，故被書家視為病筆。
  3．側鋒運筆
  介于中鋒與偏鋒之間的運筆方法稱為側鋒運筆，這時，接觸紙面的筆毫方向與筆的運行方向呈約45°左右的夾角。這個夾角越小越接近中鋒運筆；越大，越接近偏鋒運筆。
  側鋒運筆時所書線條的形態和質感效果介于中鋒與偏鋒運筆之間。由于側鋒運筆較隨意，有利于承接上一個筆畫的筆意，有利于書寫速度的加快，古今書家均大量采用側鋒運筆。因此，側鋒運筆仍是"合法"的運筆。但是，歷代書家仍主張以中鋒運筆為主，側鋒運筆為輔。當然，是否采用側鋒運筆與所書的字體及書風有一定的關系。明豐坊在《書訣》中說:"古人作篆、分、真、行、草書，用筆無二，必以正鋒為主，間用側鋒取妍。分書以下，正鋒居八，側鋒居二，篆則一毫不可側也，不過，這亦僅大概而言。清金農曾自創"漆書"，橫畫居然筆筆偏鋒，扁如排刷，突破了書家只用中、側鋒運筆的禁區，并自創新貌，就是一個特
  例。行草書運筆時用偏鋒過渡，緊接著以中、側鋒相承，既可省去筆筆換鋒的麻煩，又可以變換一下趣味。筆畫過于單一純正反會顯得單調。
  4.藏鋒起收
  筆鋒接觸紙面的瞬間稱為起筆、落筆或下筆;當完成了某個點畫，筆鋒離開紙面時稱為收筆。
  ①藏鋒起筆。下筆時筆鋒痕跡被覆蓋在筆畫中，不露鋒芒，這種起筆方法稱為藏鋒起筆。因為這種起筆的方向與點畫運行的方向相反，故又稱逆鋒起筆或"逆入"。藏鋒起筆又有方圓之分。藏鋒方筆是藏鋒起筆后再頓筆方折的結果，藏鋒圓筆是藏鋒起
  筆后再提筆圓轉的結果。
  ②藏鋒收筆。收筆時筆鋒回到點畫內再離開紙面，筆畫外不露鋒芒，這種收筆方法稱為藏鋒收筆或回鋒收筆。古人云"無往不收，無垂不縮"即指此。藏鋒收筆也有方圓之分，其原理與藏鋒起筆中的方筆、圓筆相同。藏鋒起收使筆畫顯得凝重含蓄，篆書純用此法，隸、楷、行、草等書體也常用此法(見圖5）。
  5.露鋒起收
  ①露鋒起筆。起筆時筆鋒表露在點畫外面的起筆方法稱為露鋒起筆，亦稱為直下起筆、搭鋒起筆。露鋒起筆往往以側鋒為主，這種起筆法極為利索，精神外耀，并能承接上一個筆畫的筆意，加強了點畫間的聯系，故有"側鋒取妍"之說，王羲之的"一塌直下"即指此法。它普遍用于行、草書中，楷、隸書體中也因書家不同的書寫習慣而時有出現。
  ②露鋒收筆。收筆時筆鋒表露在點畫外而有明顯的鋒芒的收筆方法稱為露鋒收筆或出鋒收筆。收筆的出鋒形式極為豐富，橫有平出、上出、下出之分，豎有懸針、左出、右出之別，其他撇捺和點也都有多種出鋒形式。露鋒收筆具有增強書作點畫的骨力和使精神外耀的作用;另外，出鋒的所向可引出下一個點畫來，從而加強了點畫間筆意的聯系和呼應，是傳神的極重要的手段。露鋒收筆適宜于篆、隸、楷、行、草等各種書體，但在行、草書中使用尤多(見圖5)。
  6．平移
  筆毫在紙上不作上下的運動，而僅作平行于紙面的中鋒移動，稱為平移或行筆、過筆。平移的線條沒有明顯的粗細變化。筆毫在平移時可以作直線或弧線運行。
  7．提按
  筆毫在紙上作上下運動，稱為提按。提按是用筆的重要組成部分之一，是完成點畫必不可少的手段，也是使筆畫產生粗細變化的關鍵。提筆畫細，按筆畫粗，提按造成了筆畫粗細的節律變化(見圖5)。
  此外，提按過程中的"提筆"還是轉換筆鋒的關鍵。隨著用筆的逐步完善，對筆畫的要求也越來越高。到了唐代，楷書筆法已趨于成熟，筆畫的中鋒比例增大，要做到以中鋒運筆為主，非有
  熟練的調節筆鋒的技巧不可，這技巧就是"筆筆按，筆筆提"。董其昌曾說過:"發筆處便要提得筆起，不使其自偃，乃千古不傳語。"這句話說的就是提筆的重要性。例如，寫橫畫時"欲橫先豎，起筆直下，這時筆鋒向上，筆是臥在紙上的;如果往右行，勢必出現偏鋒運筆。為了達到中鋒運筆的要求，必須在"發筆處便要
  提得筆起，即下筆后緊接著就是提筆，然后轉鋒，使筆在右行時筆毛的運動方向與筆的運行方向一致，成為中鋒運筆。可見,提筆是用筆過程中重要的環節之一。
  8．轉折
  轉與折是筆畫轉換方向的兩種形式。
  (1)轉
  筆毫在平移時作圓弧形的轉向運行稱為轉筆。轉筆又有平移之轉和翻絞之轉兩種。
  ① 平移之轉。"平移之轉"即笪重光所說的"自轉"(見《書筏》:"一畫之自轉貴圓。")。自轉指毛筆作圓弧運動時，接觸紙面的筆毫部分始終保持不變，以中鋒作圓弧形平移，產生質感圓潤而勻齊的線條。小篆轉筆全用此法，隸、楷、行、草中的一個筆畫自身的轉動也用此法。
  ② 翻絞之轉。筆毫作圓弧運行時，接觸紙面的毫面不斷變化，左右翻絞，在瞬間運動中將中鋒、側鋒、偏鋒的變化連成一體，從而在翻絞、疊壓、皺擦中產生千變萬化的線條，其邊緣有時光圓，有時毛澀，有時枯辣，有時濕潤……具有豐富的韻味和生動的節奏。這一手法在草書特別是狂草中被廣泛運用。
  (2)折
  筆毫在平移時，突然在一點上作方向的改變，形成一個折角，折角的頂端稱為折點，這種運筆方式稱為折筆。
  折筆時側鋒甚至偏鋒現象在行草書中時有出現，這是順勢率然直下的結果。若要使原來的中鋒筆畫在折點后繼續保持中鋒，必須換鋒"暗過"。朱和羹《臨池心解》說，轉折須暗過，方知折叉股之妙。暗過處，又要留處行，行處留，乃得真訣，包世臣在《藝舟雙楫》中對"行留"之說做了這樣的解釋:"凡橫、直平過之
  處，行處也;古人必逐步頓挫，不便率然徑去，是行處皆留也。轉折挑剔之處，留處也;古人必提鋒暗轉，不肯使墨旁出，是留處皆行也。"