在咨詢工作中，我發現大部分來訪者對心理咨詢都有些認識上的誤區，尤其是很多人都希望通過一次咨詢就解決問題——這真是個過高的期待。

古人云：“冰凍三尺非一日之寒”。一個人之所以在這個時候遇到這個問題，很大程度上是過去很多年里積累下來的一些東西（信念、習慣、思維模式、傷害性事件等）的綜合影響。正是因為之前很多年不曾認真地梳理內心，以很好地處理生活，才日積月累地導致現在的生活處境和所遇到的一切事件——哪怕是表面看來再不相干的事情，都是這個原理。

過去十多年的時間逐步積淀下來的負面情緒、局限性信念和不理性的看問題的角度，怎么可能在一兩個小時內得到解決呢？這過高的期待，就好比我們用蠟筆在紙上反反復復地畫出一條黑色粗線，但是卻期待旁人用手指輕輕一撫就去除那根深蒂固的痕跡。這是多么難以完成的任務啊！因為要去除那黑色的粗線，總得需要擦拭很多次，可能還得用到各種不同的工具，經過一段時間的努力，才能一步一步清除那痕跡，呈現出白紙最初的樣子，然后才能在白紙上畫出喜歡的彩色圖案。

那在第一次咨詢中，咨詢師和來訪者需要共同做什么工作呢？

事實上通常來說，第一次心理咨詢能起到的作用，也只是咨詢師了解來訪者并對其進行評估（1、來訪者的問題是否心理咨詢的范圍；2、是的話，咨詢師評估自己是否能解決來訪者的問題；3、不能解決時考慮轉介，能解決時與來訪者探討下一步的咨詢方向，與來訪者探討咨詢方向和咨詢目標），如果時間足夠并且來訪者的情況允許，心理咨詢師也會為來訪者做一些初步的調整，通常都是新觀念的添加或現有思維模式的鏡現。

在第一次心理咨詢中，來訪者也需要了解咨詢師，并評估自己是否可以信任這個咨詢師，是否愿意讓他（她）陪自己走一程。此外，如果咨詢師評估來訪者后感覺自己可以幫到他，而來訪者也愿意信任這個咨詢師希望一起走下去，雙方還需要就心理咨詢的一些細節進行討論，如咨訪關系、咨詢時長、咨詢次數、咨詢收費、咨詢中雙方的權利義務等。

咨詢細節討論結束，雙方約定下一次咨詢的時間和安排，必要的時候咨詢師還會留作業給來訪者。到這個時候，通常一個小時（有時候是一個半小時）也過去了，咨詢結束，可這時候心理咨詢才算是剛剛開始而已，甚至嚴格意義上來說，都不能算是開始，只能說是建立了咨詢關系。

因此可以說，心理咨詢是個循序漸進的過程，并且是個不短的過程。

心理咨詢的一般流程是怎樣的呢？

心理咨詢的這個過程簡單來說可以如下歸納：

了解問題——認清問題——確定咨詢目標——治療性談話（持續時間可能兩三個月，也可能以年計）——檢視調整（視情況可能多次）——治療性談話（持續時間可能兩三個月，也可能以年計）——結束咨詢。建立安全信任的咨詢關系也是咨詢過程的重要環節之一（甚至可以說是最最重要的環節），只是它貫穿整個咨詢過程，無法單獨羅列。

當然，也并不是不可以只做三五次咨詢，如果只是單純的非理性信念所致的問題，并且問題持續的時間并不長，估計一兩次咨詢就能解決問題。但如果非理性信念伴隨強烈的情緒體驗，并且問題持續時間已經是好幾年甚至數十年，就不是幾次咨詢能解決的了，那往往需要至少一個系列，即十小時的咨詢。在有些稍微復雜些的個案里，做二十個小時以上的咨詢也是很正常的。

但是來訪者遇到的困境，卻少有只是單純的非理性信念所致，更多的是個性特質、童年經歷、遺傳、成長背景、非理性信念等各種因素的綜合影響，而心理咨詢就是找到并去除這些因素的影響，以便讓來訪者可以繼續成長。

這個“尋找”和“去除”是一個過程，一個需要時間的過程。