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本報綜合消息 ７月４日，一艘載有超過２２５公斤放射性核材料的武裝船只在一片抗議聲中，從日本的西部港口城鎮高濱出發，計劃航行２８８００公里，前往英國西北部坎布里亞郡，這是“９·１１”之后的首例核材料遠航事件。由于核材料中含有制造核武器所需的钚和鈾，專家警告說如果核材料落入恐怖分子手中，就等于將５０枚核彈拱手相送。
英方弄虛作假致日本退貨
據《紐約時報》報道，１９９９年日本關西電力公司從英國燃料有限公司運回這批核材料，計劃進行核能生產和反應堆操作。但是在試驗階段，他們發現英國燃料有限公司虛構了有關的安全記錄，因而極有可能造成核操作故障。日本民眾將此事遷怒于日本的核工業企業，在重壓之下，關西電力公司不得不考慮將這批核材料運回英國以平息國內輿論。
�。吩拢慈�，這艘配備有數枚３０毫米口徑機關炮的英國燃料有限公司下屬的“太平洋尖尾鴨”號貨船以每小時１３海里的緩慢速度從日本西部港口開出，并將得到另一艘類似裝備船只的護航。據悉，每艘船上都有１３名英國原子能機構派出的特種部隊老兵把守。
恐怖分子垂涎的“浮動目標”
英國燃料有限公司發言人稱，這兩艘船都有雙層結構的堅固外殼，船體浮動性能良好，并有衛星導航系統以及雙倍需求的船務人員，因而是在海上航行的最安全船隊之一。但是批評人士指出，在“９·１１”之后的安全環境下，運輸此類致命核材料必須配備雷達引導的防務措施，預防恐怖分子使用快艇或者小型飛機襲擊。上個世紀８０年代，日本首次從歐洲運回核材料時，美國、英國和法國都出動了軍方力量護航。相比之下，此次貨運的安全環節顯得相當薄弱。
該事件已經引起美國國會議員的關注，美國務院已經派人調查核運輸的安全問題。美國一項研究指出，恐怖分子只需用炸彈炸開運輸桶就可以取得核原料。另外這艘貨船的航行速度緩慢，無法逃避快艇的窮追猛打，很容易被裝有導彈的小型快艇擊潰。
英、日鄰國提心吊膽
日本關西電力公司沒有透露核材料運輸路徑，但是日本鄰國已經對可能存在的威脅表示擔憂。７月４日，韓國政府已要求“太平洋尖尾鴨”不要取道間隔韓日兩國的海峽。許多南太平洋國家的官員也開始關注這艘貨船的航行路線，因為它極易成為恐怖分子垂涎的襲擊目標，誰也不愿意看到危險品在自家門口出事。英國的鄰居愛爾蘭也正打算通過法律渠道禁止貨船駛入愛爾蘭海。
日本將來還要“進貨”
英國燃料公司運輸的ＭＯＸ出現安全隱患之后，日本國內的反核能運動人士借機呼吁公眾反對從海外進口核原料，一些地區的全民公決結果已經反對在當地使用混合核原料。加上海上運輸核原料的安全問題，日本核工業不得不重新考慮目前從海外進口核原料的計劃。
關西電力公司核燃料經理安住表示：“目前，我們沒有從英國燃料公司購買原料的計劃。他們破壞了雙方之間的信任。”但是該公司的發言人川戶卻認為重新利用混合核原料只是個時間問題。
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