12月18日，一條關于“莫言代言泰山佛光，推出天價限量版香煙”的傳聞開始在微博上瘋傳，第二天湖北一家報紙首先報道了這一傳聞。這一報道在12月21日經微博再次傳播后，使得謠言的可信度再次放大。
    21日當天，針對莫言代言香煙相關的評論數以萬計，由于受眾對傳統媒體的權威認可，個別微博達人對新聞報道的選擇性推廣，加之傳言出現三天后，無論傳言中的山東中煙，還是莫言本人及親屬，雙方都沒有出來辟謠，許多網友都信快以為真了。
　　爆料者在說謊？中煙自己炒作？還是莫言故意回避？隨著事件的進一步發酵，網上的傳言越來越多，甚至輿論開始向“非理性”、質疑的角度發展。莫言是從山東走出的著名作家，通過采訪中對其本人的了解，及其友人對他的評價，大眾網編輯部對這一事件作出了初步判斷。另外，記者還從業內人士得知另一線索，這可能是有人惡意策劃的一個網絡營銷事件。
　　基于這些判斷，記者開始對該事件展開調查，分別采訪了莫言的摯友，為其提供“名家經典”服務的公司和山東中煙集團，真相很快浮出水面，同時，記者還從莫言女兒、個人助理的微博上得到了一條重要信息，管笑笑說，“迄今為止，我父親莫言沒有接受任何商業代言。我父親過去不會，現在不會，以后也不會代言煙草。”最終一錘定音，傳言確為謠言。
　　在新聞跟進辟謠的同時，大眾網還在當天刊發評論《對“莫言天價煙”的網絡炒作當止》，正面引導輿論。
　　在這個事件背后，記者還有一個疑問，或者采訪的遺憾，莫言或許考慮到出來面對媒體又會引起新一輪炒作，始終沒有針對此事接受任何媒體的采訪，遭遇惡搞之后，莫言是否會選擇法律手段維權呢？（王磊）【第178期：代言天價煙 莫言遭網絡病毒營銷陷害】