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走進“年畫之鄉”西楊家埠村，一片片仿古建筑串起一條“年畫街”，幾家“老字號”畫店，滄海桑田，見證了楊家埠木版年畫那600年歷史。
西楊家埠村隸屬濰坊市寒亭區楊家埠旅游開發區，全國三大木版年畫之一的楊家埠木版年畫就誕生于此。隆冬時節，一仿古四合院內，刀影飛下，墨香索饒。院落五間房，自西屋店面入院，北屋雕版室，南屋印刷室，剩下的是客廳和臥室。門匾上“和興永畫店”幾個大字，充滿歲月的積淀。
這里的幾乎家家戶戶祖上都開畫店，曾有“畫店百家、年畫千種、畫版上萬”的鼎盛局面。如今，傳承幾代的“世家”仍有十余家，著名的百年畫店“和興永”便是其一。畫店的主人楊乃東是第十三代傳承人，也是楊家埠木版年畫省級非遺傳承人。在這個四合院里，木頭變成工藝品，一幅幅年畫“飛”至美國、印尼等家庭里。
老藝人將楊家埠木版年畫制作分為四道工序，即朽稿畫樣、雕刻木版、手工套印、烘貨點胭，每道工序都有一套獨特技法，結合在一起構成了山東半島上的一支藝術奇葩。其中，雕刻木版是最重要的工序之一。
楊乃東最常待在雕版室里。在一塊300多年的梨木板上，刻刀起落間，一朵精美的花蕊慢慢呈現。“寧刻十個直，不刻一個圈。”楊乃東說。別看只有豆粒大，木板在他的手上轉著圈，足足刻了近半個鐘頭。刻線版是個技巧活，先刻頭臉，也就是浮著的線，比如繡花女手上的線已刻完，線后的衣服卻空著。
楊乃東正在刻的這塊線版叫“繡花女”，屬于老版新刻。原來，傳統題材的楊家埠木版年畫有上千種，沒有的版，傳承人們會按需復刻。祖傳加新刻的，楊乃東攢了五六百塊版，他將它們視作生命。
“近幾年我的主要精力就是挖掘和復刻，挖掘了上百套傳統畫樣，一年能刻十套八套。”楊乃東說，幾年前，他從外省“淘”了10噸三四百年樹齡的梨木，找了三間老屋鎖起來，“年歲長的木質堅硬、細膩，板更整裝，印的效果更好。”
南屋印刷室里有兩個工人，一個印刷，一個裝訂。身邊的小土爐上嗚嗚做著水，抬頭是一排排竹竿，掛曬著待晾干的年畫。旺季已至，楊乃東卻沒再雇人手。他家年畫靠“攢”，淡季也不歇，常年制作，以備萬一。“攢”實屬無奈之舉，因為手工太慢了。去年，有個大客戶一下要2000套大頁年畫冊，楊乃東一口給回絕了。“誰也做不出來。”他說，一套年畫冊四五十道工序，僅木材就有鋸版、去疤、刨版、水泡等10幾道工序。
在記者采訪時，兒子兒媳正在收拾行李，將年畫集裝箱后，趕中午的火車去青島參展。“年畫不是剛需，如果不出去宣傳的話，可能會淡出人們視線。”除了每年20次左右展會，兒媳楊靜剩下的精力都在非遺進校園上，她是不少學校的校本課程老師。
一代代年畫人在傳承中，堅守著這門技藝。在當地政府引導下，楊家埠民間藝人用年畫反映當下，創作了大量如反腐倡廉、扶貧主題等時代主題的新年畫。“這類年畫突破了傳統的平安、福壽和財富觀念，超出了年畫本身的作用和文化功能，更多的是借助年畫的形式來宣揚一種理念和思想。”長期從事新年畫創作的楊家埠木版年畫藝人楊志濱說。
如今，楊家埠木版年畫飛在天上是風箏，拿在手中是扇子，懸在門前是燈籠，擺在桌上是日歷……