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2013年，還未踏出過(guò)國(guó)門的劉春河，將創(chuàng)業(yè)方向選在了海外市場(chǎng)。毫不意外的是，一開(kāi)始他慘遭白眼。
6年后的2019年7月2日，劉春河創(chuàng)辦的“赤子城”正式向港交所遞交了IPO招股書。招股書顯示，赤子城在2018年全球市場(chǎng)營(yíng)收2.77億元，利潤(rùn)6879萬(wàn)元，服務(wù)全球近7億用戶。
6年前，很多人沒(méi)預(yù)料到劉春河能帶領(lǐng)赤子城“殺出重圍”。如今，據(jù)公開(kāi)信息顯示，赤子城是一家全球化的人工智能信息分發(fā)平臺(tái)，面向全球市場(chǎng)用戶提供互聯(lián)網(wǎng)產(chǎn)品及服務(wù)，以此聚集流量，再通過(guò)廣告平臺(tái)業(yè)務(wù)變現(xiàn)。2016年5月，赤子城與華為、海爾、聯(lián)想等企業(yè)一道被《人民日?qǐng)?bào)》評(píng)為“中國(guó)智造”走向世界的典型案例。
正如起初很多人的不理解，直到今天，劉春河也沒(méi)辦法徹底向父母解釋清楚自己的工作。當(dāng)家里人問(wèn)起來(lái)在北京做什么時(shí)，劉春河就告訴他們，“在北京開(kāi)了個(gè)廠。”家人繼續(xù)追問(wèn)，“廠里有多少人呀？”劉春河回答，“二百來(lái)人。”這時(shí)候他爺爺就諷刺他，“那還不如咱們鎮(zhèn)上的養(yǎng)豬場(chǎng)人多呢。”
劉春河笑笑不再繼續(xù)解釋。但赤子城確實(shí)是一個(gè)工廠，APP工廠。從2013年至今，赤子城團(tuán)隊(duì)推出了40多款A(yù)PP，覆蓋用戶系統(tǒng)、媒體娛樂(lè)、健身、游戲等多個(gè)領(lǐng)域。依靠這些APP，赤子城源源不斷收獲流量，在海外市場(chǎng)占據(jù)了一席之地。
全球化冒險(xiǎn)
2013年，劉春河第二次轉(zhuǎn)變創(chuàng)業(yè)方向。
在此之前，劉春河嘗試過(guò)兩個(gè)業(yè)務(wù)方向。2009年創(chuàng)業(yè)之初，劉春河做的是面向山東考生的藝考類培訓(xùn)，嘗試一年多之后，轉(zhuǎn)到北京開(kāi)始做互聯(lián)網(wǎng)技術(shù)培訓(xùn)。而這一次，劉春河決定轉(zhuǎn)向海外市場(chǎng)，為海外用戶提供互聯(lián)網(wǎng)服務(wù)。
當(dāng)時(shí)國(guó)內(nèi)的移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)勢(shì)頭正盛，但劉春河判斷國(guó)內(nèi)的流量紅利很快會(huì)枯竭，且會(huì)越來(lái)越集中在騰訊、阿里等巨頭手中，創(chuàng)業(yè)的門檻會(huì)越來(lái)越高。海外市場(chǎng)則相對(duì)是一片藍(lán)海，所以劉春河將目標(biāo)鎖定在海外市場(chǎng)。
2013年，中國(guó)公司做海外市場(chǎng)的還很少，投資人的關(guān)注度也不高，當(dāng)劉春河提出要主攻海外時(shí)，身邊的人都質(zhì)疑他，“你連國(guó)都沒(méi)出過(guò)，怎么做海外市場(chǎng)服務(wù)呢？”
但在劉春河看來(lái)，即便是喬布斯、扎克伯格這些大神，他們?cè)谧霎a(chǎn)品的時(shí)候也未必每一個(gè)國(guó)家都去過(guò)，但他們的產(chǎn)品和用戶照樣遍布全球。劉春河相信互聯(lián)網(wǎng)本身就是一個(gè)全球化的商業(yè)模式，沒(méi)有邊界。
2013年5月，赤子城面向海外用戶正式推出第一款產(chǎn)品Solo Launcher，一個(gè)第三方桌面應(yīng)用，當(dāng)時(shí)國(guó)內(nèi)創(chuàng)業(yè)者的產(chǎn)品基本都發(fā)布在應(yīng)用商店、豌豆莢等平臺(tái)，劉春河“出海”沒(méi)少遭受質(zhì)疑。
但因?yàn)楣ぞ咝彤a(chǎn)品的普適性比較強(qiáng)，沒(méi)有明顯的國(guó)界限制和文化差異，產(chǎn)品僅靠人際傳播很快就在Google Paly等應(yīng)用商店和海外技術(shù)論壇火爆了，并在不久后獲得Google Play“全球最佳應(yīng)用”獎(jiǎng)項(xiàng)，而劉春河也被Google邀請(qǐng)去美國(guó)做分享和交流。
2014年11月，劉春河到達(dá)美國(guó)之后下了飛機(jī)就租車直奔帕羅奧多（Palo Alto），去喬布斯的故居，并繞著故居走了一圈。這是劉春河第一次到美國(guó)，也是第一次出國(guó)。
一年多時(shí)間，赤子城的Solo Launcher全球用戶已經(jīng)達(dá)到千萬(wàn)級(jí)別。但純工具型產(chǎn)品的粘性不高，在Solo Launcher的基礎(chǔ)上，劉春河開(kāi)始拓展公司的產(chǎn)品線。劉春河渴望打造一個(gè)shopping mall一樣的商業(yè)生態(tài)，讓用戶的基本需求都能在生態(tài)內(nèi)得到滿足。
截至目前，赤子城旗下面向C端用戶的已經(jīng)有四個(gè)矩陣，分別為用戶系統(tǒng)矩陣、媒體娛樂(lè)矩陣、健身矩陣、游戲矩陣，共計(jì)四十多款產(chǎn)品，日活用戶超過(guò)3500萬(wàn)。
令劉春河欣慰的是，赤子城目前主打的是在Google、Facebook這兩大產(chǎn)品體系之外的長(zhǎng)尾流量生態(tài)，沒(méi)有全球性的巨頭參與競(jìng)爭(zhēng)。“雖然占據(jù)的都是垂直的細(xì)分賽道，但放在全球也是一個(gè)巨大的市場(chǎng)。”劉春河說(shuō)。
小鎮(zhèn)青年的野心
讓劉春河遭受質(zhì)疑的一個(gè)重要原因，是他小鎮(zhèn)青年的身份。
劉春河出生在山東濱州黃河岸邊的農(nóng)村，在北京創(chuàng)業(yè)之前，他還只是一個(gè)幫家里干各種農(nóng)活而被曬得黢黑的農(nóng)村少年，沒(méi)有人相信他做面向海外市場(chǎng)的互聯(lián)網(wǎng)創(chuàng)業(yè)會(huì)成功。
直到現(xiàn)在，劉春河還經(jīng)常被問(wèn)到，你在還沒(méi)出國(guó)之前就決定做海外服務(wù)，是怎么想的？
劉春河說(shuō)，雖然團(tuán)隊(duì)表面上看起來(lái)都是沒(méi)出過(guò)國(guó)的“土鱉程序員”，但是因?yàn)榧夹g(shù)背景，他們都熱衷并持續(xù)地關(guān)注著全球移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)的新進(jìn)展。比如安卓又發(fā)布了什么新版本，又推出什么引擎，Google IO大會(huì)又發(fā)布什么新技術(shù)，他們都第一時(shí)間了解。
而創(chuàng)業(yè)更深層的原因是，劉春河希望完成自己的心愿。2009年在北京郵電大學(xué)讀研二的暑假，被劉春河定義為人生的“拉格朗日中值點(diǎn)”，那一年他決定創(chuàng)業(yè)，即便當(dāng)時(shí)北郵的畢業(yè)生就業(yè)率接近100%，完全不愁找工作的事情。
拉格朗日中值定理是一個(gè)數(shù)學(xué)概念，即在從A到B的無(wú)限曲線中，總有一個(gè)點(diǎn)的斜率等于從A到B的直線的斜率。“人生往往也像曲線一樣起起伏伏，但在曲折的人生中一定會(huì)出現(xiàn)一個(gè)時(shí)刻，那時(shí)你剛好站在人生最正確的方向。”劉春河說(shuō)。
劉春河經(jīng)常想起一個(gè)場(chǎng)景，夏天暑假，他在野外放牛，牛在一邊吃草，他在一邊看書，因?yàn)闆](méi)有人交流，他開(kāi)始思考人生的意義。他希望自己是個(gè)能創(chuàng)造價(jià)值的人，讓世界變得更美好，但具體做什么，他也沒(méi)想好。
在山東大學(xué)讀本科期間，劉春河在學(xué)習(xí)之余就開(kāi)始做家教、賣磁帶，并搭建了一個(gè)供學(xué)生們查找勤工儉學(xué)信息的中介平臺(tái)，嘗試做各種事情。后來(lái)創(chuàng)業(yè)做的教育培訓(xùn)也中規(guī)中矩，而面向海外的創(chuàng)業(yè)是他最激動(dòng)的一次。
由于生活所迫，其實(shí)劉春河從小就和生意打交道，經(jīng)常在暑假獨(dú)自一人推著200斤重的西瓜，跨越黃河大堤到城鎮(zhèn)上走街串巷地去賣，面對(duì)不同的人群，他都需要變換不同的銷售方式。他也經(jīng)常到集市趕集，顧客七嘴八舌的詢價(jià)場(chǎng)景，逼著他必須快速計(jì)算和快速反應(yīng)。在這些過(guò)程中，培養(yǎng)了劉春河的商業(yè)嗅覺(jué)并積累了一些街頭智慧。
梅花天使創(chuàng)投基金的創(chuàng)始人吳世春很喜歡劉春河這樣的創(chuàng)業(yè)者，他認(rèn)為中國(guó)向前發(fā)展很大的推動(dòng)力是小鎮(zhèn)青年向上的野心和欲望。因此，在投資過(guò)程中，吳世春格外偏好具備“PSD”這三個(gè)特征的創(chuàng)業(yè)者，即貧窮（poor）、聰明（smart）、野心（desire），他自己是這樣的人，而劉春河也是，后來(lái)吳世春也成為劉春河的投資人。
中國(guó)的反向輸出
雖然劉春河的APP工廠運(yùn)作效率很高，但他很快就發(fā)現(xiàn)，即使公司迭代再快，也不可能把所有用戶需要的APP都做完。于是劉春河開(kāi)始轉(zhuǎn)向做平臺(tái)的生意，用自己聚集的數(shù)億級(jí)流量服務(wù)第三方的開(kāi)發(fā)者。隨后，劉春河推出自己的移動(dòng)廣告平臺(tái)Solo Math，面向B端收費(fèi)。
招股書顯示，2018年赤子城廣告業(yè)務(wù)收入達(dá)到1.84億元，其中程序化廣告收入從2016年的5852萬(wàn)元增加至2018年的1.73億元。與此同時(shí)，赤子城在2016年、2017年、2018年的毛利分別達(dá)到7090萬(wàn)元、7037萬(wàn)元、1.41億元，毛利率分別為51.8%、38.7%、51.1%。
劉春河告訴《中國(guó)企業(yè)家》，赤子城當(dāng)前在有策略地獲客，既要服務(wù)歐美等發(fā)達(dá)國(guó)家市場(chǎng)，也要爭(zhēng)取東南亞、非洲、中東等新興市場(chǎng)。目前收入主要來(lái)自歐美等發(fā)達(dá)國(guó)家，但是新增用戶主要來(lái)自東南亞非洲等新興市場(chǎng)，他們潛力更大，代表了未來(lái)。
在廣告模式之外，劉春河計(jì)劃在未來(lái)推出內(nèi)容服務(wù)付費(fèi)模式，如虛擬商品、增值會(huì)員等服務(wù)，再下一步甚至可能嘗試交易變現(xiàn)，如電商、支付、金融等業(yè)務(wù)。
赤子城的C端產(chǎn)品目前在國(guó)內(nèi)的知名度并不高，但最近幾年有很多客戶找劉春河來(lái)推廣自己的產(chǎn)品，比如CGTN（中國(guó)國(guó)際電視臺(tái)）、今日頭條、阿里巴巴旗下的短視頻平臺(tái)VMate，甚至是一些地方城市的旅游局等等，都希望通過(guò)赤子城的流量生態(tài)覆蓋到更多的國(guó)外用戶。
而在公司發(fā)展過(guò)程中，甚至有國(guó)外的公司開(kāi)始抄襲劉春河的產(chǎn)品，這讓劉春河感到既生氣又好笑。
2015年的一天早晨，劉春河來(lái)到辦公室，同事告訴他，自己家的產(chǎn)品被澳洲的一家公司抄襲了，而山寨的產(chǎn)品也分走了一部分赤子城的流量。“就像天上突然出現(xiàn)兩個(gè)太陽(yáng)”，劉春河感到驚訝，但讓他覺(jué)得好笑的是外國(guó)公司開(kāi)始抄襲中國(guó)的產(chǎn)品了，以往更常見(jiàn)的是中國(guó)的公司抄襲了國(guó)外公司的產(chǎn)品。
當(dāng)然，也有讓劉春河感動(dòng)的時(shí)候。在Solo Launcher上線初期，各個(gè)國(guó)家都有很多志愿者幫著劉春河做產(chǎn)品推廣。其中一位克里米亞的小伙子，因?yàn)閷?duì)產(chǎn)品癡迷，后來(lái)成為赤子城開(kāi)放平臺(tái)的合作伙伴。在2014年克里米亞事件期間，當(dāng)時(shí)他的家庭成員因戰(zhàn)亂失去經(jīng)濟(jì)來(lái)源，幸運(yùn)的是，他借助赤子城的平臺(tái)解決了家庭主要經(jīng)濟(jì)困難。
劉春河很慶幸自己趕上了中國(guó)的產(chǎn)品服務(wù)可以走向世界這樣的歷史窗口和機(jī)遇，在公司業(yè)務(wù)遍布全球之后，劉春河把公司的每一個(gè)辦公室都命名為全球知名的河流，如密西西比河、萊茵河、黃河、長(zhǎng)江等等，自己的辦公室則從2009年創(chuàng)業(yè)之初就命名為西西里，以表達(dá)他對(duì)《西西里的美麗傳說(shuō)》這部電影以及導(dǎo)演吉賽貝·托納多雷的崇敬，即便在2016年以前，劉春河搬遷過(guò)十多次辦公室，也并未將辦公室更名。
與赤子城一樣，中國(guó)有越來(lái)越多的公司將市場(chǎng)轉(zhuǎn)向海外。移動(dòng)出海領(lǐng)域創(chuàng)業(yè)6年多，劉春河越來(lái)越深刻地感覺(jué)到，“一個(gè)國(guó)家崛起的背后，一定會(huì)有很多企業(yè)走向全世界”。
中國(guó)企業(yè)家雜志，作者趙東山