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張起明，1932年5月生，榮成市港西鎮北港西村村民。
抗戰艱苦不怕苦，生死別離戰友情
14歲，剛比槍桿子高一點的張起明，在老兵眼中還是個稚氣未脫的孩子。無論是在飛機轟炸、敵軍追擊、吃糠咽菜的惡劣環境里，還是在深夜騎馬墜崖、中彈不下火線的頑強堅守中，張起明都不曾掉眼淚。回憶那段崢嶸歲月，最讓老人難受的，是那場一個班的戰友都沒回得來的威海古陌嶺戰斗。
部隊撤回來后，張起明回到了原來部隊駐防的威海戚家莊，平時與戰友們一起訓練的打谷場如今冷冷清清，走進曾經與戰友一起住過的屋子，張起明蹲在屋角哭了：“一個班的人啊，就回來了我一個。”
戰友之情存心間，默默堅守20年
在參加威海保衛戰、打完長山島戰役后，張起明在駐扎的海島上迎來了新中國成立。
“這一天，我的戰友沒能看到，我活著，就是替他們活著，替他們看著老百姓過上好日子。”張起明說道。
1950年，他被派往膠東軍校速成學校學習，后因學習成績優異，被派往濟南軍區干部學校進行學習，因表現突出，學校領導找他談話，想派他去蘇聯進修，對于20歲的他來說，這種機會非常難得，他卻拒絕了。身邊的人說他傻，說他出國不僅能學門外語，沒準還能找個蘇聯姑娘當媳婦。他卻說，跟我從家鄉出來的戰友都在長山島上，我要跟我的戰友們在一起。后來，他從部隊轉業，被安排到崖西公社擔任武裝部長，1962年在國家困難時期，為了給國家減輕負擔，他又主動響應號召，作為退職軍人退職返鄉，在村里擔任村黨總支副書記，回鄉奉獻著自己的力量。
2000年，在浙江療養的同鄉戰友張錫淑聯系到他，說想捐款，給當年一起出村抗戰、犧牲的戰友們修建個紀念碑，無奈身體有病又身在他鄉，無人具體操持此事。張起明聽后，就回了他一句話：“放心，這事，我來！”
從此，張起明就成了北港西烈士陵園的守墓人。從開工到組織人力施工，再到日常維護，老人都親力親為。從北港西村到陵園三里地遠，無論刮風下雨，每天老人都會去轉一圈，哪棵樹苗死了，老人就會立即補種上，哪里長野草了，老人就會鋤掉，這一守，就是20年。
只要還能走得動，就會一直守護
守護和緬懷44位烈士，是老人生命中的大事，如今的老人已經是88歲的高齡了，老人說，只要自己還能走得動，就會去看看。去年國慶節那天，張起明特意穿上了那身舊軍裝，戴上了嶄新閃亮的“慶祝中華人民共和國成立70周年”紀念章，來到忠烈碑前。他挺直了些許佝僂的身姿，敬了個標準的軍禮，眼淚下來了：“當年為啥當兵?就是為人民打江山。新中國成立那天，我替你們喊了‘中華人民共和國，萬歲’。70年過去了，黨和人民記著我呢，我要替你們好好看看這越來越好的國家!”
多年來，張起明對兒子、孫女、學校的孩子們經常講起老戰友的英雄故事，希望紅色基因能代代相傳。他總說：“千萬不能忘記過去，不能忘了我們的初心。”
