“在我看來，他無疑是歷史上最為成功的奧運選手，但是我不知道他是不是最偉大的一個。沒錯，他已經表現得很完美了，但說到歷史上最偉大的那一個，他或許還不是我的答案。”

　　——倫敦奧組委主席塞巴斯蒂安·科他,是兩屆奧運會田徑1500米金牌得主

　　這是一個神奇的夜晚。職業生涯第一次失去200米蝶泳的統治地位后不到一個小時，菲爾普斯就獲得4×200米自由泳接力的團體金牌……他終于可以在倫敦昂起頭。走出泳池的那一刻，不知“菲魚”有沒有看見看臺上的那幅標語：“菲爾普斯，歷史上最偉大的奧運選手。”

　　這個夜晚獲得1金1銀后，菲爾普斯已經超越所有“傳奇”，成為奧運會歷史上獲得獎牌最多的選手（共19枚）。與此同時，他的15塊金牌也是遙遙領先身后的眾名將，短時間之內很難被超越。

　　但就像BBC評述的那樣：僅依靠金牌數量，菲爾普斯真的能夠被稱為“奧運會歷史上最偉大的選手”嗎？

　　奧運會歷史上，英國名宿雷德格雷夫爵士留下過5屆奧運會奪下5金的奇跡，而德國的費舍爾則更是創下6屆奧運會8奪金牌的傳奇，他們都有資格獲稱“最偉大”之名。而像阿爾弗雷德·厄特，即使嚴重的車禍幾乎奪去了他的生命，他所留下的只有一句話：“這是奧運會——毋寧死，也不能退出。”

　　菲爾普斯是幸運的，因為游泳運動員本身就能比其他運動員參加更多的項目，但與此同時，體育精神、性格魅力與聲望名譽卻也是一名偉大選手的必要保證，這一點菲爾普斯真的符合嗎？沒錯，與大多數美國名將相比，菲爾普斯的確沒有和興奮劑產生過關系，負面緋聞也并不算多，但與昔日名震世界的拳王阿里相比，菲爾普斯的個人魅力又能否征服全球？