毛南族也是中國人口較少的山地民族之一。毛南族自稱“阿難”，意思是“這個(gè)地方的人”。稱謂表明他們是嶺西的土著民族。雖然毛南族人口較少，但他們卻以悠久的歷史和獨(dú)特的文化聞名于世。
　　毛南人大部分居住在以茅難山為中心的環(huán)江縣上南、中南、下南一帶，下團(tuán)六圩是他們的政治經(jīng)濟(jì)文化中心。另有少部分人分散居住在南丹、都安等縣。人口7.73萬（2007）。毛南族在貴州有4萬多人。
　　毛南族使用毛南語，一般認(rèn)為屬漢藏語系（一說屬于“澳斯特羅尼西亞語系”或“臺(tái)－卡岱語系”）侗臺(tái)語族侗水語支。傳統(tǒng)上毛南族沒有文字書寫系統(tǒng)，而是用漢字音義拼記或以漢字為基礎(chǔ)創(chuàng)造新字來記錄毛南語的民歌和宗教誦本等，這些“土俗字”只有師公和少數(shù)學(xué)者認(rèn)識(shí)。2010年后出現(xiàn)了以拉丁字母為基礎(chǔ)的毛南語拼音方案。現(xiàn)流傳于部分毛南族知識(shí)分子中。

    毛南人多通壯語及漢語，受過學(xué)校教育者通漢文。毛南地區(qū)小學(xué)、中學(xué)采用漢語課本，用漢語普通話講授，但小學(xué)老師討論教案多使用毛南語。毛南族聚居的中心區(qū)－－下南鄉(xiāng)政府日常語言通常是毛南語。環(huán)江毛南族自治縣政府官方語言是漢語西南官話。毛南族的另外一個(gè)分支（約占人口1/3）聚居于貴州南部的平塘、獨(dú)山等縣，通用“揚(yáng)黃話”，所以也叫“揚(yáng)黃人”
　　毛南族聰明、勤勞，在長期的生產(chǎn)、生活實(shí)踐中，創(chuàng)造了光輝的文化藝術(shù)。毛南族的神話傳說、民間故事相當(dāng)豐富，真實(shí)地反映了毛南族人民的道德觀、價(jià)值觀和藝術(shù)修養(yǎng)。象《盤古的傳說》《三九的傳說》《太師六官》《頂卡花》《七女峰》《恩愛石》等為毛南族人民世代傳頌。