滿族，全稱滿洲族，辛亥革命后被稱為滿人、滿族，是中國(guó)的一個(gè)少數(shù)民族。滿族散居中國(guó)各地，以居住在遼寧的為最多，其他散居在吉林、黑龍江、河北、內(nèi)蒙古、新疆、甘肅、山東等省區(qū)和北京、天津、成都、西安、廣州、銀川等大、中城市。形成大分散之中有小聚居的特點(diǎn)。現(xiàn)在的主要聚居區(qū)已建立岫巖、鳳城、新賓、青龍、豐寧等滿族自治縣，還有若干個(gè)滿族鄉(xiāng)。2000年統(tǒng)計(jì)的滿族人口數(shù)為1,068萬(wàn)。 
    滿族是中國(guó)最古老的民族之一，也是惟一在中國(guó)歷史上曾兩度建立過(guò)中原王朝的少數(shù)民族。滿族歷史悠久，其淵源可上溯到距今約6000-7000年前肅慎族系新開(kāi)流文化和茶啊沖文化。
    公元前22世紀(jì)肅慎文明的中心在喜都（今吉林省長(zhǎng)春市），早期肅慎王國(guó)的第二代王室開(kāi)始在此修建土坯城墻和宮殿，此時(shí)已有人口約千戶。我國(guó)考古學(xué)界認(rèn)為今黑龍江省寧安市鏡泊湖南端的鶯歌嶺原始社會(huì)遺址，距今3000年左右，相當(dāng)于西周時(shí)期，當(dāng)是肅慎的文化遺存。出土了許多石器和陶器，其中有陶豬、陶狗、陶熊。豬的飼養(yǎng)，說(shuō)明古時(shí)民族部落已經(jīng)過(guò)著相對(duì)穩(wěn)定的以原始農(nóng)業(yè)為基礎(chǔ)兼漁獵的原始生活。陶豬、陶狗、陶熊是作為陪葬品埋入墳?zāi)沟模�是�?duì)死者靈魂崇拜的一種有力的證明。”滿族的先民肅慎自公元前22世紀(jì)的舜禹時(shí)便見(jiàn)諸史籍。《山海經(jīng)》載：“大荒之中，有山名曰不咸，有肅慎氏之國(guó)。”《竹書(shū)紀(jì)年》載：“帝舜有虞氏二十五年，息慎（即肅慎）來(lái)朝，貢弓矢。”禹定九州時(shí)，周武王、成王時(shí)，肅慎均派使來(lái)貢，最著名的貢品為“楛矢石砮”。周人稱“肅慎、燕、亳，吾北土也”公元前夏商周時(shí)的肅慎王國(guó)、漢至兩晉時(shí)的挹婁、北魏時(shí)的勿吉、隋唐時(shí)的靺鞨、北宋至明時(shí)的女真。1689年《中俄尼布楚條約》之前清朝在東北方向上的全部領(lǐng)土，大致上西迄貝加爾湖、葉尼賽河、勒拿河一線，南至山海關(guān)，東臨太平洋，北抵北冰洋沿岸，囊括整個(gè)亞洲東北部海岸線，包括楚克奇半島、堪察加半島、庫(kù)頁(yè)島、千島群島的廣闊地區(qū)是滿族先民（肅慎族系）的發(fā)祥地。
　　史書(shū)上關(guān)于滿族的祖先和中原往來(lái)最早的記載見(jiàn)于周代，周武王時(shí)，肅慎人貢獻(xiàn)過(guò)“楷矢石奢”。成王時(shí)，肅慎又派使來(lái)貢。成王命大臣榮伯作“賄息慎之命”。周人在列舉其疆土四至?xí)r，稱：“肅慎、燕、毫，吾北土也。” 漢代以后，不同朝代的史書(shū)上分別記載的挹婁(漢、三國(guó))、勿吉(北朝)、靺鞨(隋、唐)、渤海、女真(遼、宋、元、明)，是肅慎的后裔，都是滿族一脈相承的祖先。